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KINGSTON, NY – Neun mutmaßliche Drogendealer und Mitglieder einer Motorradbande, darunter sieben Einwohner von Ellenville, wurden am Mittwoch von Bundesagenten angeklagt und festgenommen, wodurch ein „Ring der Gesetzlosigkeit“ beendet wurde, sagte Juan Figueroa, Sheriff des Ulster County, auf einer Pressekonferenz.

Die Männer wurden wegen ihrer angeblichen Rolle in einer Drogenhandelsorganisation verwickelt, die zwischen März 2021 und Januar 2023 „kilogrammgroße Mengen Kokain und Fentanyl“ in Kingston, Ellenville und anderen Gebieten des Ulster County verteilte, sagte US-Anwältin Carla Freedman vor der Presse Konferenz am Mittwoch im Ulster County Law Enforcement Center am 380 Boulevard.

„Heute haben wir eine Drogenhandelsorganisation zerschlagen, die weiterhin Fentanyl in New York City, Westchester County und dem Hudson Valley verteilt hätte, das Menschen hätte töten können. „Die mit dieser Organisation verbundenen Verbrechen und die negativen Auswirkungen, die sie auf unsere Gemeinden hatten, können nicht unterschätzt werden“, sagte Figueroa.

Die Behörden führten am frühen Mittwoch Durchsuchungsbefehle in mehreren Wohnhäusern in Ellenville, White Plains, der Bronx und Manhattan aus und beschlagnahmten etwa vier Kilogramm Fentanyl, 500 Gramm Kokain, 600.000 US-Dollar an Drogenerlösen und fünf Schusswaffen, sagte Freedman.

Die Lieferung am Mittwoch enthielt genug Fentanyl für „mindestens 200.000 tödliche Dosen“, sagte Freedman.

Freedman, Ivan J. Arvelo, zuständiger Spezialagent für Homeland Security Investigations (HSI), New York; Figueroa, dessen Büro das Ulster Regional Gang Enforcement Narcotics Team (URGENT) leitet, und Philip Mattracion, Polizeichef von Ellenville, gehörten zu den Beamten, die an der Pressekonferenz teilnahmen, zusammen mit Lt. Michael Rhodes von der Staatspolizei.

Die mutmaßlich beteiligten Banden seien nicht identifiziert worden, da die Ermittlungen noch offen und aktiv seien, sagte Figueroa.

„Dieser Fall ist das Ergebnis der engen Zusammenarbeit zwischen Strafverfolgungsbehörden auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene, die zu erfolgreichen und bedeutenden Strafverfolgungen wegen Drogenhandels im Ulster County geführt hat“, sagte Freedman.

Den Beteiligten „werden Drogendelikte vorgeworfen, die alle angeblich Teil ihres rechtswidrigen Strebens nach Geld und Macht waren.“ Aber das endet heute“, sagte Ivan Arvelo, zuständiger Spezialagent für Homeland Security Investigations. „HSI New York ist stolz auf die Partnerschaft mit dem Sheriffbüro des Ulster County und der New York State Police. Unser gemeinsames Engagement für die Verwirklichung unseres obersten Ziels – Gerechtigkeit – kennt keine Grenzen“, sagte er.

Figueroa sagte, die Verhaftungen seien das Ergebnis „harter Arbeit und Zusammenarbeit“ zwischen der US-Staatsanwaltschaft für den Nordbezirk von New York, HSI, seiner Behörde, der Staatspolizei, der Bezirksstaatsanwaltschaft von Ulster County und der Ulster Regional Gang Enforcement Task Force.

„Wenn Sie diese Art von Fentanyl von der Straße nehmen, retten Sie Tausende von Leben. Es ist ein Gift, wie es unsere Nation noch nie gesehen hat“, sagte Mattracion.

Den am Mittwoch festgenommenen Männern drohen im Falle einer Verurteilung fünf Jahre bis lebenslange Haft im Bundesgefängnis, teilte die Staatsanwaltschaft mit. Ihnen allen wird Verschwörung zur Verbreitung und Besitz von kontrollierten Substanzen mit der Absicht vorgeworfen, diese zu verteilen.

Zu den am Mittwoch festgenommenen Bewohnern von Ellenville gehören Joshua „Swaggs“ Atkinson, 26; Joshua „Young“ Morales, 34; und Luis „Banks“ Santiago, 35, denen im Falle einer Verurteilung zehn Jahre bis lebenslange Haft drohen. Den Bewohnern von Ellenville drohen bei einer Verurteilung 5 bis 40 Jahre Gefängnis: Joseph „Jabb“ Logan, 32; Frankie Maldonado Jr., 36; Justin Torres, 35; und Erkan Denix, 38, auch bekannt als „E“ und „Ed“.

Darüber hinaus wird Deniz des Besitzes mit der Absicht, Kokain zu verteilen, angeklagt, Atkinson wird der Vertrieb von Kokain und Fentanyl vorgeworfen und Santiago wird des Besitzes mit der Absicht, Kokain und Fentanyl zu verteilen, angeklagt.

Ebenfalls verhaftet wurden Christopher „Butta“ Baez, 45, aus Manhattan, dem 10 Jahre bis lebenslange Haft drohen, und Daryl „Whiz“ Livingston, 35, aus Hugenotten, dem 20 Jahre Bundesgefängnis drohen.

Am Donnerstagnachmittag wussten die Beamten nicht, ob sich alle oder einige der Männer noch in Bundesgewahrsam befanden. Ihre Fälle sollten voraussichtlich am Mittwochnachmittag vor einem Bundesgericht in Albany verhandelt werden.