Fünf Dinge, die wir bei den Texas NHRA FallNationals gelernt haben

Die Texas NHRA FallNationals, das vierte von sechs Rennen im Countdown zur Meisterschaft der NHRA Camping World Drag Racing Series 2023, fuhren mit einem Tank voller Hoffnungen und Aufregung in den berühmten Texas Motorplex ein und fuhren vier Tage lang mit leeren Tanks und viel mehr Fragen ab Antworten. Aber hier sind fünf Dinge, die wir wissen.

Da bei den In-N-Out Burger NHRA Finals zum Saisonende anderthalb Punkte auf dem Spiel stehen, ist es fast immer eine Selbstverständlichkeit, dass einige der Weltmeisterschaften der Camping World Drag Racing Series erst dann entschieden werden, aber mit der Zeit Die Hauptdarsteller waren in dieser Saison ein echter Flipper, man kann sich fast drei Klassen lang darauf verlassen.

Bei Top Fuel schob sich Doug Kalitta nach einer mittelmäßigen regulären Saison mit Siegen bei den ersten beiden Events der Countdown-Playoffs an die Spitze, verlor nun aber in der zweiten Runde bei den letzten beiden Rennen. Leah Pruett kam mit einem zweiten Platz in St. Louis zu ihm auf. Sie ging als Zweite nach Punkten in die FallNationals, wurde durch Steve Torrences herausragende Qualifikationsleistung auf den dritten Platz zurückgeworfen und schlug Torrence dann im Finale mit einem Holeshot, während beide Kalittas frühes Ausscheiden ausnutzten. Alle drei liegen innerhalb einer Punkterunde voneinander.

In „Funny Car“ startete Bob Tasca III als Vierter in die Playoffs, holte sich dann aber einen Sieg (Charlotte) und erreichte zwei Halbfinals, übernahm die Führung und qualifizierte sich als Nr. 1 bei den FallNationals, wurde jedoch früh in den Ausscheidungen entgleist und überließ die Führung Matt Hagan, der als Zweiter in die Playoffs startete, aber vor seinem Sieg in St. Louis bis auf den vierten Platz zurückfiel, übernahm dann die Führung, nachdem Tasca in Runde zwei ausschied, und Robert Hight und Ron Capps fielen beide in der Eröffnungsstrophe.

Dallas Glenn startete die Playoffs als Topgesetzter bei Pro Stock, verlor aber in Runde eins sowohl in Reading als auch in St. Louis und fiel auf den vierten Platz zurück. Die sechsfache Weltmeisterin Erica Enders startete als Dritte in die Playoffs, erreichte aber drei Halbfinal-Platzierungen in Folge und holte sich den Titel Punkte Vorsprung in St. Louis, obwohl sein langjähriger Rivale Greg Anderson zwei Rennen gewann und sich vom siebten beim Countdown-Start auf den zweiten nach St. Louis verbesserte. Nachdem Enders und Glenn im Finale in Dallas antraten und sie ihren historischen 47. Sieg holte, beträgt ihr Vorsprung vor Anderson nur noch 85 Punkte.

Pro Stock Motorcycle wird wahrscheinlich in Las Vegas entschieden, da Gaige Herrera einen riesigen Vorsprung von 156 Punkten vor seinem Teamkollegen Eddie Krawiec hat, nach einer dominanten Saison, die ihm neun Siege eingebracht hat, darunter auch im Motoplex. Auch wenn er in Las Vegas nicht erneut die Nase vorn hat, wird er der Champion sein.

Siebenunddreißig Jahre nach dem Bau als erste Superstrecke und Heimat aller gebrochenen Rekorde zeigte die ehrwürdige Rennanlage, die erste Ganzbeton-Dragstrip-Strecke der Welt, dass sie immer noch Zähne hat und das schnellste Pro-Stock-Feld beherbergte, die das zweitschnellste Top Fuel-Feld, die vier schnellsten Pro Stock Motorcycle-Läufe, 28 3,6-Sekunden-Top Fuel-Pässe und unzählige Karrierebestleistungen.

Es wird oft gesagt, dass es sich hier um eine „Put-up-or-shut-up“-Strecke handelt. Wenn Sie jemals gesagt haben, dass Ihr Auto eine bestimmte Nummer fahren würde, dann ist dies der Ort, an dem Sie es schaffen sollten.

Unglaublicherweise verwendet die Strecke immer noch das gleiche Fundament, das 1986 gegossen wurde, und abgesehen von einem leichten Schleifen auf der Oberseite vor einem Dutzend Jahren ist sie immer noch der erstaunliche Dragstrip, der sie immer ist. Bei der Veranstaltung herrscht nicht immer das beste Wetter, das wir dieses Jahr hatten, aber wenn doch, warten Sie durch.

An manchen Tagen scheint er die Blütezeit der 1990er-Jahre längst hinter sich zu haben, und ein Jahrzehnt nach seiner letzten Meisterschaft zweifeln einige Leute vielleicht an John Force. Selbst John Force zweifelt manchmal an John Force.

Aber an diesem Wochenende zeigte der größte Drag-Racer in der Geschichte der NHRA, dass er immer noch ein gewaltiger Gegner ist. Nachdem er seit dem Saisonauftakt nie mehr als den fünften Punktestand erreicht hatte, schaffte er es mit einer Tour de Force, einschließlich eines karrierebesten 3,823-Passes im Qualifying und seinem 266. Finalrundenauftritt, wieder in die Top Fünf. Er hat das Rennen nicht gewonnen, aber jeder weiß, dass er da ist und scheint nun wieder in der Lage zu sein, mit jedem mitzuhalten.

Nachdem er letztes Jahr die Top Alcohol Funny Car-Meisterschaft gewonnen hatte, den zweiten seiner Karriere, erklärte Doug Gordon, dass 2023 sein letzter sein würde, der am Steuer des Beta Motorcycles Camaro saß, und dass er die Fahreraufgaben im Jahr 2024 an seine Tochter Maddi übergeben würde. Danach Gordon kämpfte die ganze Saison über gegen seinen mehrfachen Rivalen Sean Bellemeur und tauschte Siege wie Baseballkarten aus. Nach Bellemeurs überraschender früher Niederlage holte er sich seinen dritten Titel bei den FallNationals und gewann dann das Rennen.

Dann, in einem ihrer vielleicht letzten Jahre bei Top Alcohol Dragster, während sie eine Zukunft bei Top Fuel ins Auge fasst, gewann Julie Nataas zum dritten Mal in Folge die JEGS Allstars, gewann dann ihre erste Weltmeisterschaft und machte dann, wie Gordon, weiter um den Eliminator-Titel zu gewinnen. Es ist die vierte Meisterschaft in fünf Jahren für Randy Meyer Racing, das auch Weltmeisterschaften für die Schwestern Megan und Rachel Meyer ausrichtete.

Einige Leute waren überrascht, als die dreimalige Pro-Stock-Motorrad-Championin Angelle Sampey ankündigte, dass sie nach einer Hall-of-Fame-Karriere auf zwei Rädern von der Seitenlinie zurücktreten würde, um im Top Alcohol Dragster zu fahren.

Sie schloss sich dem Fahrerentwicklungsprogramm ihres langjährigen Freundes Antron Brown und den Michalek-Brüdern mit Unterstützung von Mission Foods an und gab ein beeindruckendes Debüt bei den Texas NHRA FallNationals.

Mit einer Zeit von 5,35 bei 271 Meilen pro Stunde war sie die 51. Frau, die sich für den Top Alcohol Dragster qualifizierte. In Runde eins überholte sie dann Mike Coughlin mit 5,25 zu 5,29 und verblüffte dann alle, indem sie in Runde zwei den stark favorisierten Tony Stewart verärgerte. Ihr Tag endete im Halbfinale, als sie sich gegen Kirk Wolf durchsetzen musste.

Das Würzen wird zweifellos ihre Reaktionszeiten verbessern und die Sitzzeit wird sich beim Handling des Autos verbessern, und wir haben das Gefühl, dass sie mit dem Sieg noch nicht fertig ist.